САЩ наливат 500 милиона долара в критични минерали и батерии

САЩ отпускат 500 млн. USD за седем проекта, насочени към добив и преработка на критични минерали, производство на материали за батерии и рециклиране. Целта е да се укрепят американските вериги за доставки и да се намали зависимостта на страната от чуждестранни доставчици, най-вече от Китай.

Финансирането е осигурено от Министерството на енергетиката на САЩ чрез Службата за критични минерали и енергийни иновации (CMEI). То е част от третия кръг на програмите за преработка на материали за батерии и за производство и рециклиране на батерии.

Инициативата обхваща ключови звена от веригата – от извличането и преработката на литий и кобалт до възстановяването на ценни метали от използвани батерии и производството на ново поколение компоненти.

100 млн. долара за литий от Голямото солено езеро

Сред най-големите проекти е този на Lilac Solutions. Компанията ще получи 100 млн. долара, за да изгради съоръжение за извличане на литий от солени води в района на Голямото солено езеро в щата Юта.

Планираният капацитет е около 5000 метрични тона литий годишно, като производството се очаква да започне до 2028 г. Проектът е част от усилията на Вашингтон да увеличи вътрешното производство на суровина, която е ключова за литиево-йонните батерии.

Други 100 млн. долара са предназначени за Jervois, която планира изграждането на предприятие за преработка на кобалт в Айдахо. Според Reuters то трябва да се превърне в единствената подобна рафинерия в САЩ.

От стари батерии до нови суровини

Значителна част от средствата са насочени и към рециклирането. Nth Cycle ще получи подкрепа за съоръжение, което ще преработва т.нар. black mass – смес от ценни материали, получавана след раздробяването на използвани литиево-йонни батерии.

Princeton NuEnergy, Arcanum Ventures и Coreshell Technologies са сред другите избрани компании, като всяка от тях ще получи по 50 млн. долара. Проектите им обхващат повторната преработка на батерийни компоненти, производството на химикали за електролити и разработването на силициеви аноди.

Американското Министерство на енергетиката определя три основни направления за инвестициите – увеличаване на вътрешния капацитет за преработка на критични минерали от първични суровини, възстановяване на ценни материали чрез рециклиране и разширяване на производството на батерийни материали и компоненти.

Вашингтон иска по-малка зависимуост от чужди доставки

Новото финансиране е част от по-мащабната американска стратегия за връщане на ключови производства на територията на страната. Критичните минерали имат стратегическо значение не само за електромобилите, но и за електроенергийните мрежи, електрониката, отбранителната индустрия и редица високотехнологични производства.

Администрацията на президента Доналд Тръмп поставя особено силен акцент върху намаляването на зависимостта от Китай при стратегическите суровини. Новите 500 млн. долара са част от серия американски инвестиции и програми за изграждане на собствен капацитет по веригата – от суровината до готовия материал за батерии.

Министерството на енергетиката посочва, че само досегашни грантове за 39 проекта по основните звена на батерийната верига са свързани с общи инвестиции за около 16 млрд. долара, включително частния капитал към проектите.

Последното финансиране показва, че битката за критичните минерали все повече се превръща не само в икономически, но и в стратегически въпрос. За САЩ изграждането на собствена верига за литий, кобалт и други материали означава по-голяма сигурност за автомобилната, енергийната и отбранителната индустрия в условията на засилваща се глобална конкуренция.